《美术老师的放羊班》的时代背景被置于90年代末期的陕西农村,影片故事围绕着中学毕业年级“放羊班”的校园生活展开。学校为应付上级领导的教育检查,不得己临时聘请冷轩任美术老师一职,在教学实践的过程中,冷老师帮助“放羊班”的学生们破除“唯成绩论”的刻板评价体系,让孩子们重新寻找自我、努力追逐梦想。但正当学生们的日常生活终于步入希望和光明的正轨之时,美术老师却因独具一格的教学方式和与众不同的教学理念,被学校的其他老师和学生家长误解,一时之间流言四起、波折横生。与此同时,在老师的建议下,学生们结合当代社会不良事件,通过大胆创作与充分发挥想象,生动演绎了颇具代表性的10个故事,分别是《人间正道是沧桑,劫路霸道必遭殃》《遵纪守法和谐拆迁,不做“钉子户”》《遵守食品安全法,举报地下作坊》《识别“驴打滚”,远离高利贷》《凭真本事吃饭,不做偷盗下三烂之事》《文明诚信,不做老赖皮》《相信衙门,不做“反贩人贩”》《正直是立命之本,远离赌局》《做人要表里如一,不搞“阴阳契约”》 《安全出行,谨防小隐患酿成大事故》,通过这些故事,很好的将一些罪犯事实展现在光天化日之下,也传承了中华民族优秀的美德,培养了孩子们正义正直的品格。